Douglas Bader Ziua nașterii, data nașterii

Sir Douglas Robert Steuart Bader (né le 10 février 1910 à St John's Wood et mort le 5 septembre 1982 à Chiswick) est un aviateur militaire britannique. Group captain dans la Royal Air Force (RAF), il devient un as de l'aviation pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a remporté 22 victoires aériennes, quatre victoires partagées, six victoires probables, une victoire partagée probable, ainsi que onze avions ennemis endommagés qui ne comptent pas comme des victoires, le tout en seulement 15 mois d'opérations.

Bader s'engage dans la RAF en 1928 et est commissionné en 1930. En décembre 1931, lors d'une voltige aérienne, il s'écrase et perd la partie inférieure de ses deux jambes. À l'article de la mort, il se rétablit, reprend son entraînement au pilotage, réussit ses vols de contrôle et demande ainsi sa réactivation comme pilote officiel. Bien qu'aucune réglementation ne s'applique à sa situation, il est mis à la retraite contre son gré pour raisons médicales. Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, Bader retourne à la RAF et est accepté comme pilote. Il remporte ses premières victoires sur Dunkerque lors de la bataille de France en 1940. Il participe ensuite à la bataille d'Angleterre et se lie d'amitié avec l'air vice-marshal Trafford Leigh-Mallory et ses expériences sur les « Big Wings (en) ». En août 1941, Bader saute en parachute au-dessus de la France occupée par les Allemands et est capturé. Peu après, il rencontre Adolf Galland, un as de la chasse allemand de renom, avec qui il se lie aussi d'amitié. Malgré son handicap, Bader tente plusieurs évasions et est finalement envoyé au camp de prisonniers de guerre du château de Colditz. Il y reste jusqu'en avril 1945, date à laquelle le camp est libéré par la 1^re armée américaine. Bader quitte définitivement la RAF en février 1946 et reprend sa carrière dans l'industrie pétrolière.

Dans les années 1950, un livre et un film, Vainqueur du ciel (Reach for the Sky), retracent sa vie et sa carrière dans la RAF jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Bader milite pour les personnes handicapées et, lors des honneurs de l'anniversaire de la Reine en 1976, il est nommé Knight Bachelor pour services rendus aux personnes handicapées. Il continue de voler jusqu'à ce que des problèmes de santé l'obligent à arrêter en 1979. Bader meurt à l'âge de 72 ans, le 5 septembre 1982, des suites d'une crise cardiaque.

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